Maurice Limat, Les Forçats de l'espace (Summer Star Wars)

Avant d’œuvrer dans la collection Anticipation du Fleuve Noir, Maurice Limat (1914-2002) écrivit un nombre considérable de romans, fascicules, nouvelles, touchant à tous les genres.

Les Forçats de l’espace est paru dans la collection Mon Roman d’aventures (n°319) en 1954. La SF d’outre-Atlantique déferle alors en France et plusieurs auteurs français rivalisent d’imagination pour offrir aux lecteurs des récits à l’américaine. Ce fascicule a été réédité en 2003 par Apex en compagnie de 19 autres textes de SF de Maurice Limat paru dans la collection Mon Roman d'aventures.

Le bagne spatial fait partie des topos science-fictionnels. On le trouve aussi bien dans Les Bagnes de l’espace de François Lourbet (collection Anticipation, éditions Daniber, 1960) que dans le troisième épisode de la série cinématographique Alien (avec la planète-prison Fiorina 161).

Ici des forçats sont à bord d’un astrobagne (l’AB33) du XXIIe siècle, un vaisseau de liaison vers une petite planète minière. Eric, membre d’une race née de l’union entre des indigènes martiens et les premiers pionniers Terriens, a été proscrit pour avoir dirigé une révolte martienne contre la tyrannie terrienne. Il est avec Daphné, sa femme terrienne ralliée à la cause martienne, Worax, un gnome à la force herculéenne, Sibul un escroc vénusien.

Une explosion dans les « super-turbo-réacteurs électroniques » (je cite) empêche l’AB33 de poursuivre sa route. L’ingénieur de bord ayant été tué lors de l’accident, seul Eric est en mesure de réparer mais il refuse. Le lieutenant Kimer fait venir Daphné pour contraindre Eric à effectuer les réparations : le jeune homme cède. Cependant un météore frappe le vaisseau, déstabilisant tout le bâtiment, Daphné et Eric en profitent pour disparaître. S’étant emparé des clefs des geôles spatiales, ils libèrent les forçats : révolte à bord de l’astrobagne !

Les mitraillettes désintégrantes entrent en action.

Kimer, une nouvelle fois, use du chantage après s’être rendu maître du quartier des femmes et de Daphné. Eric propose que tous les forçats soient déposés sur une petite planète en échange de la réparation. Mais dès que l’AB33 est en état de fonctionnement, le commandant adjoint fait entrer en action à nouveau les mitraillettes désintégrantes, la mitraillade atomique décime les rangs des forçats. Seule la fuite peut assurer le salut d’Eric, Daphné et du fidèle Worax. S’échappant à bord d’une nacelle parachute, ils espèrent atteindre un petit astre et à cet instant « un choc formidable les jeta les uns sur les autres. Par le hublot, une clarté insensée les éblouit dix secondes, tandis qu’en dépit de la faible atmosphère, un bruit effrayant se répercutait jusqu’à eux » (p 31) : Worax, avant de quitter l’AB33 a jeté une clé anglaise sur un turbo-réacteur électronique !

« L’astrobagne n’existait plus. Ce n’était pas une perte. De tels engins, avec de tels équipages, étaient la honte du monde interstellaire » (p. 32)

Voici donc nos trois amis atterrissant sur une planète inconnue, promesse de liberté et d’espoir.

On a souvent reproché à Maurice Limat le caractère réactionnaire de son œuvre (c'est l'une des thèses de l'essai Pourquoi j'ai tué Jules Verne de Bernard Blanc). Ici, pourtant dans ce petit space opera, il affirme des positions humanistes et antitotalitaires...

Maurice Limat, Les Forçats de l'espace,
Mon roman d'aventures, n° 319, Editions Ferenczi, 1954

 

Quelques chroniques d'oeuvres de Maurice Limat publié par Les Peuples du Soleil:
Les Amazones du Grand Fleuve (série romanesque historique en fascicules)
La Montagne aux Vampires (aventure extraodinaire avec vampires - chauve-souris- et araucans)
L'Ile maudite (petit roman d'amour et d'aventures)