Maurice Limat, Le Mal des étoiles

Nous continuons notre exploration des oeuvres de science-fiction parues dans la collection Mon Roman d'aventures publiée par Ferenczi de 1942 jusqu'en 1957. Rappelons qu'il y a dans cette collection 462 numéros dont une bonne centaine relevant peu ou prou de la science-fiction. Nous avons réduit notre aire d'exploration au genre du Space Opera, conformément au cahier des charges établi par Lhisbei. D'autres fascicules de la collection ont fait l'objet de chroniques notamment quand ils mettent en scène des peuples précolombiens ou leurs descendants.

Le Mal des étoiles porte le numéro 297 et est signé Maurice Limat (l'un des principaux auteurs de fascicules de SF dans cette collection).

Le mal des étoiles n'a rien à voir avec le mal de mer. Celui qui en est atteint se voit poussé à partir vers les étoiles. Je pense que c'est un mal assez répandu. Franchement, j'aimerais assez voir notre planète d'en haut. Revenons à nos moutons (qui n'ont rien d'électriques ;) ).

Vera est la femme de Bertix, un pionnier de l'exploration spatiale mort en martyre pour cette noble cause scientifique. Leur fils Serge, atteint du mal des étoiles, doit partir très prochainement à bord du Planétix, à destination de Saturne. Sa fiancée Wallis n'a pas non plus été en mesure d'empêcher Serge de quitter notre bonne vieille Terre. Wallis, s'embarque donc clandestinement à bord du Planétix.

A bord, Serge est convoqué par le commandant afin de surveiller Kantar, jeune promu de l'Ecole des hautes Etudes Interplanétaires comme lui. Le jeune homme découvre Wallis dans sa cabine et se décide à la cacher, lui offrant une part de sa nourriture, de la lecture et beaucoup d'affection. Kantar qui envisage de prendre le contrôle du vaisseau interplanétaire pour commettre des actes de piraterie, découvre Wallis. Serge et sa fiancée se retrouvent aux arrêts.

Kantar se démasque et, à l'aide de coquins de son espèce, tente d'éliminer ses ennemis profitant de ce que le commandant prenne au plus près d'un champ d'astéroïdes, rendant le voyage dangereux mais beaucoup plus court.

Rapidement le vaisseau est sous la coupe de Kantar mais certains ne s'y sont ralliés que contraints et espèrent trouver en Serge un commandant soucieux de l'autorité légitime.. Les armes atomiques font des ravages dans les rangs des deux clans alors que les hommes ont protégés par des armure de nylon blindé.

Subjugués par Kantar, beaucoup continuent à défier l'autorité. Serge, n'écoutant que son courage, se lance dans le vide, le long du Planétix afin de se mettre en position de tir sur le gouvernail ce qui aurait pour effet de réduire la vaisseau au « stade de caillou céleste ». Fou de rage Kantardirige le rayon de son arme vers le scaphandrier de l'espace à travers une coupole de verre. Ses partisans, comprenant le danger, le lynchent véritablement.

Kantar n'y survit pas. Sa traitrise, il avait drogué des membres de l'équipage, est découverte. Il ne reste au Planétix qu'à panser ses blessures et rejoindre son but : Saturne.

Serge et Wallis attendront leur retour sur Terre pour se marier. La fiancée est, elle aussi, désormais touchée par … le mal des étoiles.

 Maurice Limat, Le Mal des étoiles,
collection Mon Roman d'aventures, n° 297,
Editions Ferenczi, 1954